100 Jahre Geschichte: 100 Jahre Insulin
100 Jahre Insulin: das lässt sich leicht sagen. Doch vor 100 Jahren sah das Leben mit Diabetes noch ganz anders aus. Ohne Insulin zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels war die Lebenserwartung von Diabetikern drastisch reduziert. In diesem November feiern wir den 100. Jahrestag der Entdeckung des Insulins, und wir möchten Sie auf eine Reise in die Zeit davor und danach mitnehmen. Wir hoffen, dass Sie nach der Lektüre eine neue Sichtweise darauf bekommen, wie außergewöhnlich es ist, sich auf die Existenz von Insulin verlassen zu können. Wir wollen aber auch das Bewusstsein für die Schwierigkeiten des Zugangs und den langen Weg, der vor uns liegt, schärfen.
Leben ohne Insulin
Wie wir schon sagten, waren die Aussichten vor einem Jahrhundert nicht gut. Vor der Entdeckung des Insulins versuchten die Menschen mit unzähligen Behandlungen, ihre Krankheit in den Griff zu bekommen. Gelehrte versuchten, die Krankheit zu erforschen, und sie versuchten es mit allen möglichen Kräutern oder sehr strengen Diäten, um sie zu behandeln. Die Ergebnisse waren natürlich katastrophal, und die Lebenserwartung von Menschen mit Diabetes war nicht sehr hoch.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. erkannte Hippokrates, dass sich die Ergebnisse von Diabetikern leicht verbessern lassen, wenn sie eine stärkearme Ernährung einhalten und gleichzeitig Sport treiben. Aber erst im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde Licht in die Sache gebracht und wichtige Schritte zur Entdeckung des Insulins unternommen.
Die Entdeckung des Insulins
Es war ein sehr langer Weg, aber lassen Sie uns am Anfang beginnen. 1889 entfernten Oskar Minkowski und Joseph von Mering in einem Experiment die Bauchspeicheldrüse von Hunden und stellten fest, dass diese Hunde Diabetes entwickelten. Dank dieser Hunde und der von diesen Wissenschaftlern durchgeführten Experimente wurde die Rolle der Bauchspeicheldrüse als Schlüssel zur Entwicklung einer Behandlung für Diabetes unbestreitbar. Dies war der Anfang von allem. Und das haben wir den Hunden zu verdanken!
In den 1920er Jahren wurde die Menschheit Zeuge der Ergebnisse der Studien der kanadischen Wissenschaftler Frederick Banting und Charles Best. Sie experimentierten auch mit Hunden, denen die Bauchspeicheldrüse entfernt worden war, und stellten fest, dass sie alle typischen Symptome von Diabetes zeigten. In der Bauchspeicheldrüse dieser Hunde fanden sie eine Substanz namens Isletin, die ihren Namen von den Langerhans-Inseln hat, von denen sie isoliert und nach dem Wissenschaftler Paul Langerhans, dem Entdecker dieser Zellen, benannt wurde.
Dieses Isletin wurde einem der Hunde injiziert, der bereits an Diabetes litt, und zum Erstaunen von Banting und Best sank der Blutzuckerspiegel des Hundes beträchtlich und zeigte eine große Verbesserung. Anschließend führten die Wissenschaftler Tests an der Bauchspeicheldrüse anderer Tiere, z. B. von Kühen, durch. Ihr Mut und ihre Weitsicht waren so groß, dass sie beschlossen, zum ersten Mal an Menschen zu experimentieren. Und sie haben an sich selbst experimentiert. Nach der Injektion dieser Insel traten bei den Wissenschaftlern (die nicht an Diabetes erkrankt waren) die typischen Symptome einer Unterzuckerung (Hypoglykämie) auf. So konnten sie sicher sein, dass diese Substanz den Blutzuckerspiegel senkt.
Gegenwärtig sind wir uns über die Rolle dieser Substanz im Klaren. Wir wissen, dass Insulin (damals als Isletin bekannt) der Schlüssel ist, um Glukose in die Zellen zu lassen, damit sie als Energie (oder Brennstoff) verwendet werden kann. Ohne Insulin kann die Glukose nicht von den Zellen aufgenommen werden, und der Körper beginnt, Fett als Brennstoff abzubauen. Dieser Prozess führt zu einer Ansammlung von Säuren im Blut, den so genannten “Ketonen”, die, wenn sie nicht behandelt werden, zu einer so genannten diabetischen Ketoazidose führen können.
Am 11. Januar 1922 setzten Banting und Best diese Substanz zum ersten Mal bei einem Menschen mit Typ-1-Diabetes ein: dem 14-jährigen Leonard Thompson, dessen Besserung durch die Substanz einen Wendepunkt in der Geschichte der Menschheit markierte.
Wenige Monate nach diesem Durchbruch erhielt das Insulin offiziell den Namen, unter dem wir es heute alle kennen.
Zeitleiste Insulin
Der Innovation sind keine Grenzen gesetzt. Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt wurden Anstrengungen unternommen, um wirksamere Insuline bereitzustellen, die mehr Flexibilität im Leben von Menschen mit Diabetes ermöglichen. Es hat Jahre der Forschung gedauert. Und darüber können wir sehr froh sein. Hier sind einige Meilensteine in der Geschichte des Insulins.
1923
Lilly Pharmaceuticals brachte das erste Insulinprodukt auf den Markt. Es wurde nach der Formel von Banting hergestellt und aus Schweinen und Kühen gewonnen. Im selben Jahr erhielt Banting den Nobelpreis für die Entdeckung des Insulins.
1936
Protamin-Zink-Insulin wurde das erste langwirksame Insulin.
1946
Hans Christian Hagedorn entdeckte das NPH-Insulin (Neutralprotamin Hagedorn). Dieses Insulin ermöglichte es den Menschen, die Anzahl der täglich benötigten Spritzen zu reduzieren.
1953
Entwicklung der drei lenten Insuline: “semilentes Insulin”, “lentes Insulin” und “ultralentes Insulin”, die unterschiedlich lange Wirkzeiten haben.
1982
Humulin, das erste synthetische Humaninsulin, wurde auf den Markt gebracht. Es wurde aus gentechnisch veränderten Escherichia coli synthetisiert und wirkte genau wie Humaninsulin. Dieses Insulin hatte große Vorteile gegenüber tierischem Insulin: Es war billiger in der Herstellung und hatte nicht die Nebenwirkungen des tierischen Insulins.
1996
Die Produktion von Insulinanaloga begann, eine Reihe von vorgemischten Formeln (schnell + langsam wirkendes Insulin). Sie sollten das natürliche Muster der Insulinausschüttung des Körpers nachahmen.
2000
Entwicklung von Insulin Glargin, dem ersten Analogon des langwirksamen Basalinsulins.
2006
Die FDA hat das erste schnell wirkende, inhalierbare Insulin zugelassen. Dieses Insulin ist einfacher in der Anwendung und macht Spritzen zu den Mahlzeiten überflüssig.
2010
Es wurden Insulinanaloga der neuen Generation entwickelt. Die neuen ultralang wirkenden Insuline verringerten das Risiko einer Hypoglykämie, während die ultraschnell wirkenden Insuline den Zeitpunkt der Mahlzeiten flexibler gestalteten.
2021
Die ersten biosimilaren Insuline, Semglee und Resvoglar, wurden von der FDA zugelassen. Diese Insuline sind dem Lantus-Insulin von Sanofi biologisch ähnlich und sicher austauschbar.
Technologie + Insulin
Insulin selbst scheint einer der größten Durchbrüche in der Wissenschaft zu sein. Aber die Wissenschaft ist nicht stehengeblieben: Die Beiträge zur Verbesserung der Diabetesbehandlung waren grenzenlos, von den grundlegendsten bis zu den komplexesten. Seit der Herstellung der ersten Spritze im Jahr 1963 und des ersten Glukoseteststreifens im Jahr 1965 haben wir bereits einen langen Weg zurückgelegt.
Im Jahr 1963 machte Arnold Radish mit der Entwicklung der ersten Insulinpumpe, die die Größe eines Rucksacks hatte, einen der größten Schritte. Es ist beeindruckend, dass in den letzten Jahrzehnten so viel in der Insulinverabreichungstechnologie erreicht wurde.
In den 1980er Jahren wurde mit der Herstellung der ersten tragbaren Insulinpumpen begonnen, und seither ist die Entwicklung ihres Designs nicht mehr stehen geblieben.
In den 2000er Jahren kamen die ersten Systeme zur kontinuierlichen Glukoseüberwachung zum Einsatz. Seitdem gibt es schlauchlose Insulinpumpen, Systeme mit geschlossenem Kreislauf und Insulinpflaster. Und das alles in weniger als 20 Jahren!
100 Jahre Insulin – Was bleibt für uns zu tun?
All diese Fortschritte sind wunderbar. Wir haben das Glück, in ein Jahrhundert hineingeboren worden zu sein, in dem Insuline, Technologie und medizinisches Wissen über Diabetes heute Realität sind. Wir können jedoch nicht die Tatsache ignorieren, dass auch 100 Jahre nach dieser bahnbrechenden Entdeckung nicht alle Menschen mit Diabetes Zugang zu dem haben, was sie zur Behandlung ihrer Krankheit benötigen.
Dieses Bewusstsein für Diabetes ist nicht überall auf der Welt gleich ausgeprägt. Einige Länder sind stärker betroffen als andere. Dem T1D-Index zufolge wären 3,9 Millionen Menschen noch am Leben, wenn es keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung gäbe. Diejenigen, die mit Diabetes leben, könnten im Durchschnitt 32 gesunde Lebensjahre hinzugewinnen, wenn sie die notwendigen Mittel hätten, um mit ihrer Krankheit umzugehen. In vielen Teilen Lateinamerikas gibt es keine Gewissheit darüber, wie viele Menschen tatsächlich mit Typ-1-Diabetes leben, und die Gesundheitssysteme bieten nicht immer eine grundlegende Behandlungsmöglichkeit. Vor kurzem haben wir erlebt, wie sich die humanitäre Krise in der Ukraine auch auf Menschen mit Diabetes auswirkte. In Ländern wie Kenia starben 33 976 Menschen, weil sie keinen Zugang zu medizinischer Versorgung hatten. Und die Liste der Länder, die sich in einer schlimmen Situation befinden, ist lang.
100 Jahre Insulin: Wir haben sicherlich viel, wofür wir dankbar sein können, aber es ist an der Zeit, die verschiedenen Realitäten zu betrachten und denjenigen eine Stimme zu geben, die sie brauchen.
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