BRIEFE ZUM BANTING
Frederick Banting konnte nicht schlafen. Es war 2 Uhr morgens am Morgen des 1. November 1920, und Gedanken an den Tag tanzten in seinem Kopf. Nur wenige Stunden zuvor hatte Banting einen Vortrag über den Kohlenhydratstoffwechsel vorbereitet. Vor kurzem hatte er sich neben seiner eigenen Privatpraxis eine Teilzeitstelle als Demonstrator für Chirurgie und Anatomie an der Western University in London, Ontario, gesichert. Banting war ausgebildeter Orthopäde und hatte wenig Erfahrung in der Endokrinologie, aber als er auf den Schlaf wartete, funkelte etwas in seinem Kopf. Noch am selben Tag las er einen Artikel im neuesten Band der Zeitschrift Surgery, Gynecology and Obstetrics. In dem Artikel wurde festgestellt, dass die Blockierung eines Pankreasgangs durch einen Pankreasstein zur Atrophie der äußeren Azinuszellen geführt hatte, nicht jedoch der inneren Inselzellen. Mit anderen Worten, Banting glaubte, dass die Blockade der Kanäle der Bauchspeicheldrüse die Isolierung und Extraktion von Insulin ermöglichen würde.
Die heutige diabetiker Gemeinschaft begrüßt Banting als Helden für seine Entdeckung und seine späteren Philosophien. Sein Zitat „Insulin gehört nicht mir, es gehört der Welt“ dient als Sammelruf im Kampf gegen hohe Insulin Kosten. Dass er und seine Kollegen beschlossen haben, ihr Patent für jeweils nur 1 US-Dollar an die University of Toronto zurück zu verkaufen, ist eine moralische Rechtfertigung für den Kampf um den Zugang zu Insulin. Da diese beiden Tatsachen in der diabetiker Gemeinschaft weit verbreitet sind, ist Banting selbst im Kampf verloren. Banting war schließlich eine komplexe Person, manchmal widersprüchlich, aber oft ein Held.
A COMPLEX PERSON
Banting war fast zwei Meter groß. Er trug sein glattes Haar, das nach links gescheitelt war. Runde Brillen schmückten eine markante Nase auf einem runden Gesicht. Er war als ernsthafter, manchmal streitsüchtiger Mann so bekannt, dass eine Zeitung vom 27. August 1923 ein Bild von ihm als lachend bezeichnete: „Was auch immer der Witz war, es muss ein guter gewesen sein“.
Bantings abrasive Natur definierte die Beziehungen, die er entwickelte, als er die Isolierung des Insulins verfolgte. Er hatte keine Angst vor Konfrontationen und drohte John James Rickard Macleod nur wenige Monate nach seiner Zeit in den Labors wegen der Forderung nach einem Gehalt und besserem Laborraum. Er glaubte an seine Arbeit und schrieb über sein Gespräch mit Macleod: „Ich hatte alles aufgegeben… auf der Welt, um diese Nachforschungen anzustellen… und wenn [Macleod] nicht das liefern würde, was ich verlangte, würde ich irgendwohin gehen, wo sie würden.“ Er hat das Argument gewonnen.
Aber er würde nicht alle Schlachten gewinnen, die er in Toronto geschlagen hat. Es wäre nicht die erste erfolgreiche Insulindosis, die beim Menschen angewendet wird, und er würde seinen Kollegen einen Groll zollen. Es gibt kein Bild von Banting neben den anderen drei Männern, denen zugeschrieben wird, Insulin in die Produktion gebracht zu haben. Als Banting und Macleod 1923 den Nobelpreis für ihre Entdeckung erhielten, weigerte sich Banting, ihn persönlich anzunehmen, weil er Macleod verachtet hatte.
EIN RETTER
Vielleicht versteht man Dr. Frederick G. Banting nicht am besten durch seinen Streit oder sein Tagebuch. Die wichtigsten Dinge, die Sie über diesen kämpfenden Arzt, durchschnittlichen Medizinstudenten und konfrontativen Kollegen wissen sollten, finden Sie in den Briefen seiner frühen Patienten. Diese kleinen Kinder sahen Banting ähnlich wie wir ihn heute sehen – nicht als fehlerhaften und durchschnittlichen Menschen, sondern als Retter.
Betsys Brief wurde mit der unangenehmen Präzision eines jungen Mädchens geschrieben, das noch schreiben lernte. Einige Buchstaben waren groß, andere klein, selten, wenn sie sein sollten. Vielleicht war sie gezwungen gewesen, um Hilfe bei der Formulierung von Dr. Bantings Namen zu bitten. Sie wusste es möglicherweise schon. In jedem Fall war der Dank offensichtlich. „Ich bin ein kleines Mädchen in Texas, das I’letin einnimmt”, schrieb Betsy. Sie schrieb den Originalnamen für Insulin. Sie sagte Banting, dass Insulin „mich besser fühlen lässt und ich bin so glücklich, dass ich dir danken möchte”. Mit ein paar rückwärts gerichteten Buchstaben und ohne Interpunktion schrieb Janet Turnbull, ein anderes junges Mädchen: „Lieber Dr. Banting, ich fühle mich so gut und bekomme so viel zu essen. Jetzt esse ich Haferflocken und Kartoffeln. “
Banting unterhielt enge Beziehungen zu einigen seiner Patienten. Im September 1922 wurde Teddy Ryder 6 Jahre alt. Zwei Monate zuvor war Teddy einer der ersten Patienten von Banting geworden, und nachdem er das Leben des Jungen gerettet hatte, nahm Banting an seiner Geburtstagsfeier teil. 1923 schrieb Teddy an Banting: „Ich wünschte, ich könnte dich sehen. Mir geht es jetzt gut. Ich würde gerne nach Toronto gehen, um dich zu sehen.” Er beendete seinen Brief mit Zeichnungen eines Bootes und zweier Flugzeuge. Im Alter von 16 Jahren schrieb Elizabeth Evans Hughes, Dr. Bantings bekannteste Patientin, an ihn und bat um eine frühere Insulinabgabe als erwartet. „Leider” war die Insulincharge, die sie zuvor erhalten hatte, „nicht so stark” wie gewöhnlich. Dann erzählte sie Banting von ihrem Leben und ihren Bestrebungen – Aktivitäten, die nur durch Insulin möglich wurden.
EINE NEUE REALITÄT
Vor Insulin waren Hungerdiäten die einzige Methode, um das Leben eines Typ-1-Diabetikers zu verlängern. Kinder, die die Diagnose erhielten, wurden dünn, da sie sich von dürftigen Teilen ernährten. Gewichtszunahme wurde zu einem besonderen Punkt des Stolzes unter den Kindern, die an Dr. Banting schrieben. Janet beendete ihren Brief: „Hier sind einige Bilder. Sehe ich nicht fett aus? Alles Liebe, Janet”. Auch Teddy erwähnte sein Gewicht. “Ich bin jetzt ein dicker Junge und es geht mir gut.” Myra Blaustein schrieb an Banting über die zweieinhalb Pfund, die sie zugenommen hatte, seit er ihr zum ersten Mal Insulin gegeben hatte. Sie unterschrieb den Brief: „Ich bin immer noch deine kleine Freundin Myra.” Elizabeth schrieb Banting auch ausführlich über ihre Reise zur Gewichtszunahme. “Ich wiege jetzt 84 ¾ Pfunde, aber ich gewinne nicht so viel pro Woche wie früher … also hoffe ich, dass ich bald anfange zu wachsen.”
Diese Kinder wussten nur, dass Banting ihnen das Insulin gegeben hatte, das sie zum Leben brauchten, und Bantings Erbe ist in diesem positiven Licht erhalten geblieben. Seine Interaktionen mit den Kindern spiegelten nicht die bitteren Interaktionen wider, die er mit Kollegen pflegte – die dankbaren Briefe, die an ihn geschrieben wurden, machen dies sehr deutlich. Banting war nur ein Mann. Er hatte kleine Momente, ruhige Momente, Momente der Aggression und Momente der Freundlichkeit. Aber in dieser schlaflosen Nacht 1920 hatte sich ein gewöhnlicher Mann eine Idee ausgedacht, die ihn zu einem Helden machte.
Fotos mit freundlicher Genehmigung der University of Toronto Library.
Teddy Ryder Briefzitat: „Brief an Dr. 1923 ”MS. COLL. 76 (Banting), Box 8B, Ordner 11, Insulin: L10021. Mit freundlicher Genehmigung der Thomas Fisher Rare Book Library der University of Toronto.
Janet Turnbull Brief Zitat: “Brief an Dr. Banting von Janet Turnbull ca 11/1922” MS. COLL. 76 (Banting), Box 8B, Ordner 18, Insulin: L10023. Mit freundlicher Genehmigung der Thomas Fisher Rare Book Library der University of Toronto.
Betsy Letter Citation: “Kinderbrief an Dr. Banting” MS. COLL 76 (Banting) Scrapbook 1, Box 1, Seite 54, Insulin: L10066. Mit freundlicher Genehmigung der Thomas Fisher Rare Book Library der University of Toronto.
